HERBICIDA proibido no Brasil desde 2020 por sua alta toxicidade, o paraquate é o agrotóxico mais contrabandeado para o país, de acordo com informações da PRF (Polícia Rodoviária Federal). O produto entra no país por meio de quadrilhas especializadas do Paraguai, da Argentina, do Uruguai e da Bolívia, segundo as autoridades nacionais.
Segundo especialistas ouvidos pela reportagem, o alto volume de paraquate importado pelo Paraguai é um indício de que parte do produto tem como destino, na verdade, o Brasil.
Entre janeiro de 2025 e setembro de 2026, o país vizinho comprou 5,5 mil toneladas do herbicida, o equivalente a 0,718 quilo por hectare de lavoura, de acordo com dados alfandegários. Essa proporção é seis vezes maior que a praticada nos Estados Unidos, que tem área agricultável 33 vezes superior à paraguaia.
As compras paraguaias de paraquate já haviam triplicado em 2023, depois que a proibição passou a valer integralmente no Brasil, segundo o Senave (Serviço Nacional de Qualidade e Sanidade Vegetal e de Sementes), órgão regulador de agrotóxicos do Paraguai.
“Não houve mudanças climáticas drásticas nem uma expansão maciça da área plantada que justificassem a triplicação da demanda interna no Paraguai”, afirma Luciano Barros, presidente do Idesf (Instituto de Desenvolvimento Econômico e Social de Fronteiras), organização especializada em políticas públicas em regiões de fronteira, em entrevista à Bloomberg.
Proibido no Brasil desde 2020, o paraquate está entre os principais agrotóxicos apreendidos pela Polícia Rodoviária Federal durante operações de combate ao contrabando (Foto: Victor Moriyama/Bloomberg)
A CropLife Brasil, associação que representa fabricantes de agrotóxicos, atribui o contrabando à diferença entre as regras brasileiras e as dos vizinhos, onde o paraquate continua autorizado.
“Não existia contrabando de paraquate para o Brasil. Quando o Brasil, através da regulação, se tornou mais rigoroso, ele acabou estimulando que o contrabando do paraquate acontecesse da Argentina, do Uruguai, do Paraguai para o Brasil”, afirma Nilto Mendes, gerente de combate a produtos ilegais da entidade.
O diretor de defensivos químicos da CropLife, Arthur Gomes, defende que países com agricultura de grande peso econômico, como Brasil, Estados Unidos, Austrália e Japão, adotem decisões “um pouco menos conservadoras” que as da Europa na regulação de agrotóxicos, “sem colocar a população em risco”.